محمدرضا پهلوی در روز تاجگذاری پدرش در کاخ گلستان، به عنوان ولیعهد معرفی شد. او تا آن تاریخ با مادر، برادران و خواهران خویش می‌زیست، اما از آن پس به دستور رضاخان از آنها جدا شد تا به قول او «تحت تربیت مردانه» قرار گیرد. اینک که سرشت و سرنوشت شاه همراه اسناد خدشه‌ناپذیر مربوط بدان در دسترس محققان قرار گرفته، ایشان باید قضاوت کنند که تربیت و رفتار او به‌ویژه در مقاطع خطر، تا چه حد «مردانه» بوده است.
67 سال پیش در چنین روزهایی و در پی اخراج رضاخان از ایران، فرزندش محمدرضا جای او را گرفت و هم‌اینک به‌هنگام است که بر زندگی وی پیش از ولیعهدی، مروری تصویری داشته باشیم.