اولین هیئت انگلیسی در دوره تهماسب اول به رهبری جین کین سون وارد دربار صفویه گشت. وی گرچه موافق به دریافت امتیازی نشد ولی مقدمات سفرهای بعدی توسط اطلاعات جمعآوری شده او به ایران فراهم شد.
در دوره صفویه تمامی کوشش انگلیسیها حول محور کسب منافع تجاری و تشدید اختلافات ایران و عثمانی دور میزد که پس از مرگ شاه عباس اول تا روی کار آمدن قاجارها این حضور روز به روز کمرنگتر شد.